大家都知道佛家的一大至宝就是舍利，一般来说，像平常人死火化之后只能剩下骨灰，但是像佛教里的得到高僧火化之后会留下五颜六色的结晶体，这些结晶体呈颗粒状，坚硬程度锤子都敲不坏，还能保存千年之久，据说只有佛教高僧圆寂之后才会有舍利出现。
其实早前在佛教中舍利和舍利子并不是相同的，舍利一词由印度语翻译而来，因为形状像米粒，这才得名舍利，高僧生前剃下的发，牙齿和骨灰都被尊为舍利，后来舍利便作为佛教的专有词存在，而舍利子是舍利中的坚固结晶体，高僧火化之后的骨灰里会发现坚固的微粒，佛教徒们便尊称为舍利子，现在来说舍利一般就指舍利子，这些晶状体形状各不相同，有的像珍珠，有的像闪闪发光的钻石。
舍利又分为全身舍利和碎身舍利，有一些高僧圆寂之后并未火化，不经任何处理却可以保持身体不腐，这种高僧被认为是功德圆满，已经有了金刚不坏之身，正是修行高深高深的表现。如供奉在广东的六祖慧能大师的全身舍利。碎身舍利是指高僧火化之后的结晶体，就是我们常说的舍利，头发所形成的舍利是黑色的被称为发舍利，血肉形成的舍利是红色的被称为肉舍利，骨骼形成的舍利是白色的被称为骨舍利，舍利塔的存在就是为了安放舍利。
佛经上说舍利代表了僧人的功德圆满和佛法了得，之所以得历朝历代的人们敬重便是因为舍利受佛法庇护而且里边还包含着得到高僧生前的公德和智慧，对身体有极大的益处，还有一种天降舍利，指在法会期间由于僧人功德无量，形成天降舍利，像这种舍利一般颜色各异，佛教历史上就记载了多次天降舍利的奇观。
现在的人们也一直在探究舍利为什么会形成，而且只在佛教中出现，为此也出现了各种各样的说法，有人认为舍利其实就是高僧体内的结石，就像咱平常人会得的胆结石，因为高僧整日打坐修行，所食食物也都是素食，喝水也比较少，很容易形成结石，实际上结石在高温中会会变成粉末，又怎么可能会形成舍利呢，再说了，高僧火化得来的舍利并不少，而体内结石多了是会有生命危险的，这种说法真是很难让人信服，再有一种说法舍利是高僧身上所佩戴的佛珠和尸身在高温中发生反应形成的，高僧所佩戴的佛珠是要和尸身一起火化的，过程中就形成了舍利，而信奉佛教的信徒们都一直坚信舍利是功德的化身。
不管舍利到底是如何形成的，它作为佛家至宝的象征却不会改变……