导语：直接说尿道炎，可能大家有点陌生，但是说起它常见的几个症状，想必很多人就懂了—尿频、尿急、尿痛……往往都是感染微生物所致，发病率很高，特别是女性，在感染疾病中仅次于呼吸系统的感染，但是不少人或许将尿道炎等同于尿路石看待，尿路石虽也是常见的泌尿外科疾病，却和尿道炎有很大区别，不论是从致病原因，发病机制还有症状等方面来说，二者都存在不小的差异。至于它们究竟是什么样的疾病，以及为何女性的尿道感染发病率高于男性呢？我们在下文见分晓。
我们先来梳理下整条尿路的大致结构：肾脏—输尿管—膀胱—尿道，前两者称为上尿路，后二者则是下尿路，从这种解剖学的关系来看，泌尿系统和生殖系统的关系十分紧密，且尿道外口是直接和外界相通的，这为微生物顺着其口进来提供了便利条件，因而泌尿与生殖系统常常是相互感染。
再就是男女尿道结构的不同：从膀胱末端通往体外的那部分即为尿道，男性的尿道又细又长，还有3个生理弯曲，成年人一般长度为18厘米左右，主要由前列腺部、膜部以及海绵体部三部分组成，可排尿也可排精；女性的尿道则是又短又直，长度一般小于5厘米。
显然细菌想要进入男性尿路的难度是明显大于女性的，这也正是女性尿道炎的感染率之高的原因所在。
当然，这并不是说只要尿道沾染一两个细菌就得炎症了。
我们身体很多地方都是有细菌存在的，比如口腔、肠道、尿道外口的皮肤和粘膜，它们被称为正常菌群—常见的有乳酸杆菌，链球菌，这些细菌有着独特的功能—优先占据“领地”从而抑制其他细菌的滋生，起到一定的保护作用；还会参与体内许多物质的代谢，像蛋白质、胆固醇的代谢过程就有相应的菌群参与；最后一点是这些菌群会激发身体的免疫反应，变相地增强我们抵御微生物的能力，但不利的一面是，如果在某些因素的刺激下，比如太过伤心、生气引起情绪起伏剧烈，又或者太紧张引起压力剧增，正常菌群的微妙结构就会被打破，成为致病菌。
患上尿道炎，可以归于两方面的原因，一是细菌的毒力强，数量多，再厉害的防御也抵不住持续不断的攻击；二是人体的抗病能力变弱了，不能很好防守微生物的侵袭，通常患病群体的免疫机制多少都会受到影响；同时这也在某种程度上决定炎症损伤机体的轻重。
感染尿道最多的细菌是大肠埃希菌，其他的如克雷伯菌、葡萄球菌，淋球菌之类的也是时有发生。大肠埃希菌的进攻武器主要是它表面的一层酸性多聚糖抗原，也是K抗原，毒力强劲，重要辅助工具是它的菌毛，释放一种叫黏附素的物质帮助其紧密地贴附在尿道上皮，然后开始繁殖，或者通过上行的方式向上感染膀胱、输尿管等结构。
此外，不洁的性行为与杂乱的性关系也会导致比较高的尿道炎感染率，以淋球菌和沙眼衣原体、支原体为主的非淋球菌最多见，因为是通过性传播，所以相邻的生殖器官粘膜也很容易被累及。
尿路石很好理解，即尿路里生成的结石，一般都是由多种盐类化合物长时间混合而成，比如草酸钙、尿酸盐、磷酸盐，不同的成分形成的结石性质也不一样。可想而知，当身体出现异常导致这些盐类增多时，就使得结石的生成率上升了：
①代谢方面的异常有些疾病的患者体内物质代谢是失调的，比如甲状腺功能亢进和长期卧床的患者尿液中的钙会增加，患者的尿酸排除会变多；或者其他原因引起患者自身体内自发合成草酸增加等，像尿钙、尿酸这些物质都是结石的生成物；
尿的酸碱值（pH）也会影响结石的形成，偏碱性的尿液中磷酸盐就更容易沉淀，而酸性的尿液有利于尿酸以及胱氨酸结晶形成，这两种异常情况可以发生在健康人身上也可出现于患者体内，比如剧烈运动过后、长时间饥饿会使尿液的pH下降，糖尿病出现酮症酸中毒时尿pH也会降低；
当体内尿液生成量变少，体内的盐类物质的浓度变大，容易浓缩结晶形成结石。
②尿路梗阻、感染也可以诱发结石形成。以前者举例，如果尿液的排除途径受到阻碍，那么尿液就会潴留在体内，其中的结石成分含量就增加。
③某些药物本身就可以参与形成结石，比如HIV治疗药物茚地那伟。
一般来说，结石是先在肾脏、膀胱内形成，在随尿液排除过程中可能在管径小的输尿管或者尿道处滞留，这是绝大多数输尿管结石、尿道结石发生的原因。
可知尿道炎和尿路石存在较大的区别，但这两种病症也有关联的一面。
不同之处：发病机制我们前面已经讲述了，现在主要从症状上的差异来体现。
尿道炎因为微生物感染会引起身体的炎症反应—不仅会分泌免疫细胞，还会释放炎性物质杀伤微生物，再加上这些微生物滋生也会产生毒素破坏尿道组织，所以尿道炎的主要症状是尿频，尿急和尿痛，如果是淋球菌感染，尿道还会出现脓性分泌物。
上尿路结石指结石位于肾脏、输尿管，因为肾脏的血管神经很丰富，所以结石易导致这两处损伤疼痛，并且可能出现血尿，但是多数都是镜下检测到红细胞，少有患者有肉眼血尿；输尿管的管径狭窄，结石造成的梗阻会引起输尿管管腔内的压力增加，还可能伴有扩张和痉挛，这也许会刺激到输尿管和肠道共同的神经，致使患者出现恶心呕吐一类的肠胃不适症状；
下尿路结石有一些典型的表现，膀胱结石最具特征的症状是排尿突然中断，而且疼痛可以放射到阴茎的位置；尿道结石的主要特点是排尿有困难，尿流非常细，经常是点滴状的排尿，此过程往往会疼痛。
联系：尿道炎源于为微生物的入侵，同时微生物可上行感染更大范围的尿路，比如输尿管，相当一部分细菌能够分泌尿素酶来分解尿素（是尿液中的一种成分），最终可得到磷酸镁铵和其他结石成分，故而大大提高了结石的生成率，而尿路结石又会造成尿路的梗阻，阻碍尿液正常排出，尿液长时间的积聚很容易滋生细菌，进而导致尿路感染。
（声明：本文仅用于科普用途，医院咨询）